Geschichte, die über das Archiv hinausreicht.

Im Mittelpunkt meiner Arbeit stehen die Arbeit und der Alltag breiter Bevölkerungsschichten. Im Fall Namibias bedeutet das, den Lebensweg und die Arbeit von Migranten in der Kolonialzeit anhand von Quellen wie Nachlassakten und Fotografien nachzuzeichnen. Mit Blick auf Ghana und Westafrika liegt der Schwerpunkt auf der Ernährung und den kulinarischen Entscheidungen postkolonialer Stadtbevölkerungen, die durch die Globalisierung wirtschaftlicher und politischer Strukturen geprägt wurden.

Ich habe meine Promotion in Afrikawissenschaften an der Humboldt-Universität zu Berlin mit magna cum laude abgeschlossen. Hieraus wurde mein erstes Buch: Forged in Genocide: Migrant Workers Shaping Colonial Capitalism in Namibia, 1890–1925 (De Gruyter, Open Access). Es zeichnet die frühe Geschichte des kolonialen Kapitalismus in Namibia nach, mit besonderem Fokus auf jene Migranten, die während der deutschen und frühen südafrikanischen Kolonialherrschaft zu zentralen Akteuren lokaler Ökonomien wurden.

Mein Interesse an digitalen Methoden und Open Access als historischer Praxis begann bereits während meiner Promotion: mit dem Aufbau der frei zugänglichen Namibian Worker Database, die vor allem auf kolonialen Nachlassakten beruht, mit der Vermittlung von Power BI an Historiker*innen mit begrenzten institutionellen Ressourcen und mit der Leitung von Southern African Perspectives, einem fortlaufenden öffentlichen Forschungsprojekt mit Studierenden. Seitdem ist es weiter gewachsen durch die Mitentwicklung einer KI-gestützten Forschungsdatenbank während eines Postdocs an der Universität Zürich und, zuletzt, den Aufbau eines dialogbasierten Recherchetools, damit die Namibian Worker Database von allen erkundet werden kann - nicht nur von jenen, die im Lesen kolonialer Archive geschult sind.